無論目標是上大學還是走其他路線，學生未來的大部分基礎都是在高中奠定的。但專家表示，要使體驗富有成效，學生在正確的環境中生活很重要。

“選擇一所高中不僅僅是品牌的問題，”招生咨詢公司H&C Education的首席執行官兼創始人皮埃爾·于格特（Pierre Huguet）在一封電子郵件中寫道。“家長希望確保他們的孩子在滿足他們的學術、課外和個人需求的校園里快樂。”

在高中方面，一些家庭比其他家庭有更多的選擇，這取決于他們的經濟狀況和居住地。對于那些可以選擇并正在考慮私立或寄宿學校、尋找他們所在地區以外的公立學校或考慮特許學校或磁鐵學校的人，以下是專家表示家庭應考慮的 10 件事。

學術課程設置

專家說，許多家庭的首要決定因素之一是學校提供的學術課程類型。招生咨詢公司 Ivy Scholars 的創始人兼首席執行官 Sasha Chada 說，家長應該研究一所學校是否提供雙錄取、大學先修課程或國際文憑課程，“或者以其他方式獲得課程認證或與其他外部機構合作以提供這種程度的學術嚴謹性。

“希望孩子繼續接受高等教育的父母應該尋找更嚴格的課程，”他說。

如果學生有興趣追求特定學科領域，例如戲劇或新聞，家長可能還需要考慮學校是否提供相關機會。

成本

確定花多少錢（如果有的話）給孩子的高中學費對父母來說可能是一個具有挑戰性但重要的決定。

“認真看看你所在地區的公立學校......在你開始申請頂級私立學校之前，因為你的脖子上可能有一顆寶石，“大學招生咨詢公司 Ivy Coach 的管理合伙人布賴恩·泰勒 （Brian Taylor） 說。“那所公立學校可能比頂級私立學校更受重視。”

許多私立學校提供經濟援助或獎學金來幫助抵消費用。

課外活動

除了學業上的成功，課外活動在大學錄取中也發揮著重要作用。專家說，許多學生參加俱樂部、運動隊和學校組織，因此權衡學校提供的選擇很重要，特別是如果學生有特定的愛好。

教育咨詢公司 Top Tier Admissions 的高級私人顧問 Nellie Brennan Hall 說，如果沒有提供活動，學生應該詢問學校是否允許他們創建自己的俱樂部或創造性地滿足興趣。專家表示，成立俱樂部展示了領導力，這可能是大學錄取學生的一個差異化因素。

課外活動也可以在幫助學生享受高中時光方面發揮至關重要的作用。專家表示，對于計劃不包括大學的學生來說，課外活動可以成為發展技能、進一步培養興趣和關系的一種方式，這有助于為他們的未來開辟道路。

位置

家長應考慮學校的位置和孩子通勤方式的后勤安排。學區內公立學校通常提供公共汽車交通，住得足夠近的學生也可以步行或騎自行車上學。

Huguet 說，私立或磁鐵學校或學區外公立學校可能不提供公共汽車，并且需要更長的通勤時間，這可能會讓學生感到疲憊，并縮短空閑時間或有趣的活動。

“這不僅會浪費時間，而且距離學校很遠會使學生更難參與那里的課外活動，”Chada 說。

多樣性

專家表示，感受學校的多樣性應該是家庭的首要任務。

Chada 說，無論學生就讀哪種類型的學校，在種族、經濟和其他形式的多樣性方面往往會進行權衡，因此家庭應該考慮什么對他們來說最重要。除了人口統計數據之外，家長可能還想研究學校如何表現出對各種文化問題的敏感性，以及他們如何教授種族和種族主義。

總部位于紐約的進步智庫世紀基金會 （Century Foundation） 2016 年的一份報告稱，有大量研究表明，學生受益于多元化的課堂環境。

“如果大量社會科學證據在論證多樣性使我們更聰明方面是正確的，如果高等教育研究人員關于大學生的發現是正確的，”報告說，“那么我們的中小學學生可以從多元化的公立學校中學到很多東西，并從這些學校中獲益良多，在這些學校中，專業教育工作者知道如何利用這種多樣性來幫助所有學生更深入地學習。 更好，對自己和他人更有創意。

學校規模和環境

無論是可以為學生提供更多個人關注的小型學校，還是有更多機會建立關系的大型學校，家長都應該選擇最適合孩子的環境。

家庭可能還需要考慮學校的師生比例。盡管 Chada 喜歡小班授課，但他表示，班級規模較大的大型學校仍然可以為學生提供優質的學習機會和支持。

Brennan Hall 說，學校輔導員是大學錄取過程中的重要組成部分，學校的規模可能會影響輔導員對學生的可用性。如果較小的師生比例對家庭很重要，他們可能還需要考慮學校的輔導員與學生比例。

安全保障

根據 2023 年為國家教育統計中心準備的一份報告，校園槍擊和網絡欺凌正在增加。根據該報告，造成人員傷亡的槍擊事件數量從 2009 年的 11 起增加到 2021-22 學年的 188 起，該報告基于聯邦司法統計局的數據。

該報告還指出，在 2009-2010 學年，近 8% 的公立學校報告每周至少發生一起學生網絡欺凌事件。在 2019-2020 學年，這一數字增加到近 16%。

Huguet 說，學生安全和保障問題“已成為家庭對校園暴力日益增長的差異化因素”。“家長應該查看學校的安全政策、程序，并要求提供事件記錄。

特殊需求的資源

專家表示，大型學校的一個優勢是，它們往往為有特殊需要的學生提供更多資源。聯邦法律要求公立學校在盡可能不受限制的環境中為殘疾學生提供適當的教育。

私立學校不受此要求的約束，盡管有些學校專門針對殘疾學生。優先考慮這一點的家庭應該確定他們孩子的需求是否可以在特定學校得到滿足。

“訪問學習中心并安排時間與代表交談，他們可以解釋為有特殊需要的學生提供的服務，”Huguet 說。“如果您的孩子有特殊需要，此步驟應優先于所有其他變量。”

學校文化

學校的文化或氛圍可以決定一個家庭的決定。專家說，確定一所學校的文化是否合適的最佳方法是參觀學校，看看學生之間以及學生之間以及與教職員工的互動。

“父母需要深入思考他們各自的孩子，以及什么樣的文化會幫助他們茁壯成長，”Brennan Hall 說。“有些學生喜歡競爭環境。有些人更喜歡許多學生分享他們信仰的宗教學校。其他人真正在培育文化中綻放。

畢業率和大學出勤率

雖然家庭可能不想僅根據數字做出決定，但某些統計數據可以表明學校為學生下一階段的生活做好準備的成功程度。

專家說，需要考慮的兩個統計數據是畢業率和大學出勤率。許多學校還列出了他們的學生就讀的大學。此信息通常位于高中的個人資料頁面上，該頁面通常位于學校的網站上。

Chada 說，學生應該查看學校的平均 SAT 和 ACT 成績，并將其與他們申請的大學的目標考試成績相匹配。他說，平均 AP 分數也可以顯示公立學校的實力。

“還要尋找學生從你的學校錄取的大學數量，并問問自己這些是不是你想去的那種大學，”他說。“很容易弄清楚你是否適合。”